Scanner kcal : kilojoules, kilocalories et étiquettes métriques

kJ, kcal et le mot « calorie »

Trois unités sont en jeu et deux d'entre elles sont la même chose.

Une kilocalorie (kcal) est l'énergie nécessaire pour élever d'un degré Celsius un kilogramme d'eau. Quand une étiquette, un programme alimentaire ou une personne dit « calories », il s'agit de kilocalories. La « calorie » en minuscules est techniquement mille fois plus petite et n'est pratiquement jamais employée pour les aliments — d'où le fait que « un régime à 2 000 calories » et « 2 000 kcal » désignent la même chose malgré un facteur mille apparent.

Un kilojoule (kJ) est l'unité du SI. Une kcal vaut 4,184 kJ.

Le raccourci mental utile : divisez les kJ par 4 pour obtenir des kcal approximatives, ou multipliez les kcal par 4 pour des kJ approximatifs. L'écart est d'environ 4 %, confortablement dans la tolérance déjà accordée aux étiquettes.

Qui utilise quoi

UE et Royaume-Uni : les deux sont obligatoires, kJ d'abord puis kcal. L'étiquetage en façade de type feux tricolores affiche les kcal.

Australie et Nouvelle-Zélande : le kJ est l'unité principale et souvent la seule, d'où la notoriété locale du chiffre « 8 700 kJ », qui ne signifie rien ailleurs.

États-Unis et Canada : uniquement les kcal, imprimées « Calories » avec un C majuscule.

Ce scanner affiche les deux quelle que soit l'origine du produit. Quand une fiche ne porte que des kJ — fréquent sur les produits européens — nous convertissons à 4,184 et signalons la valeur comme convertie plutôt que de la faire passer pour déclarée.

Pour 100 g et la convention métrique

Les étiquettes de l'UE et du Royaume-Uni doivent déclarer pour 100 g ou 100 ml, les valeurs par portion étant facultatives à côté. C'est vraiment utile pour comparer deux produits directement, et vraiment inutile pour savoir ce que vous allez manger, puisque la portion de personne ne pèse exactement 100 g.

Le scanner part de la portion indiquée par le fabricant quand il y en a une et vous laisse fixer le poids de votre choix, chaque valeur se recalculant en direct. Les deux vues sont à une touche l'une de l'autre.

Une différence sur les glucides à connaître

Les étiquettes de l'UE et du Royaume-Uni déclarent les glucides hors fibres, listées à part. Les étiquettes américaines déclarent les glucides totaux fibres comprises. Le même aliment affiche donc un chiffre de glucides plus élevé sur une étiquette américaine que sur une européenne, sans qu'aucune ne soit fausse.

C'est de là que viennent les « glucides nets » : un concept américain pour arriver au nombre qu'une étiquette européenne donne déjà directement. Si vous suivez un programme écrit pour un marché avec des étiquettes de l'autre, c'est l'écart qui vous déroutera.

Sel et sodium

Les étiquettes britanniques et européennes déclarent le sel en grammes. Les américaines déclarent le sodium en milligrammes. Le sel égale le sodium multiplié par 2,5, donc 1 g de sel fait 400 mg de sodium. Le scanner affiche le sodium en mg et convertit depuis le sel quand la fiche ne contient que celui-ci — en le signalant.

Scannez une étiquette et lisez-la dans l'unité dans laquelle vous pensez.