Scanner de kcal: quilojoules, quilocalorias e rótulos métricos

kJ, kcal e a palavra "caloria"

Três unidades estão em jogo e duas delas são a mesma coisa.

Uma quilocaloria (kcal) é a energia necessária para elevar em um grau Celsius um quilo de água. Quando um rótulo, um plano alimentar ou uma pessoa diz "calorias", trata-se de quilocalorias. A "caloria" com minúscula é tecnicamente mil vezes menor e praticamente nunca é usada para alimentos — daí "uma dieta de 2.000 calorias" e "2.000 kcal" significarem a mesma coisa apesar do aparente fator mil.

Um quilojoule (kJ) é a unidade do SI. Uma kcal equivale a 4,184 kJ.

O atalho mental útil: divida os kJ por 4 para obter kcal aproximadas, ou multiplique as kcal por 4 para kJ aproximados. O desvio é de cerca de 4%, confortavelmente dentro da tolerância já concedida aos rótulos.

Quem usa o quê

UE e Reino Unido: ambas são obrigatórias, kJ primeiro e depois kcal. A rotulagem frontal tipo semáforo mostra as kcal.

Brasil: a tabela nutricional declara o valor energético em kcal e kJ, por porção e por 100 g, além da rotulagem frontal de lupa para alto teor de açúcares, gorduras saturadas e sódio.

Austrália e Nova Zelândia: o kJ é a unidade principal e muitas vezes a única, daí a fama local do número "8.700 kJ", que não significa nada em outro lugar.

Estados Unidos e Canadá: apenas kcal, impressas como "Calories" com C maiúsculo.

Este scanner mostra as duas, qualquer que seja a origem do produto. Quando um registro traz apenas kJ — frequente em produtos europeus — convertemos por 4,184 e sinalizamos o valor como convertido em vez de fazê-lo passar por declarado.

Por 100 g e a convenção métrica

Rótulos da UE e do Reino Unido devem declarar por 100 g ou 100 ml, com os valores por porção opcionais ao lado. Isso é realmente útil para comparar dois produtos diretamente e realmente inútil para saber o que você vai comer, já que a porção de ninguém pesa exatamente 100 g.

O scanner parte da porção indicada pelo fabricante quando existe e deixa você definir o peso que quiser, com cada valor recalculando ao vivo. As duas visões ficam a um toque uma da outra.

Uma diferença nos carboidratos que vale conhecer

Rótulos da UE e do Reino Unido declaram os carboidratos sem as fibras, listadas à parte. Rótulos americanos declaram o carboidrato total incluindo as fibras. O mesmo alimento mostra, portanto, um número de carboidratos maior num rótulo americano que num europeu, sem que nenhum esteja errado.

É daí que vem o "carboidrato líquido": um conceito americano para chegar ao número que um rótulo europeu já dá diretamente. Se você segue um plano escrito para um mercado com rótulos de outro, é essa a diferença que vai confundir.

Sal e sódio

Rótulos britânicos e europeus declaram sal em gramas. Os americanos declaram sódio em miligramas. Sal equivale a sódio multiplicado por 2,5, então 1 g de sal são 400 mg de sódio. O scanner mostra sódio em mg e converte a partir do sal quando o registro só tem este — avisando.

Escaneie um rótulo e leia-o na unidade em que você pensa.