Escáner de información nutricional: la etiqueta completa, explicada

Qué devuelve el escáner

Escanea un código de barras y obtienes la tabla completa tal como la declaró el fabricante: energía en kcal y kJ, proteínas, hidratos de carbono, de los cuales azúcares, grasas, de las cuales saturadas, fibra, y sodio o sal. Cuando la base de datos los tiene, también Nutri-Score y el grupo de procesado NOVA.

Todo se muestra para la porción que selecciones y no solo por 100 g, porque la cifra por 100 g es una convención de almacenamiento y no algo que nadie coma.

Leer cada línea

Energía: kcal y kJ

Las etiquetas europeas encabezan con kilojulios; el número que casi todo el mundo quiere decir con «calorías» es la cifra en kcal. Una kcal son 4,184 kJ, así que un día de 2.000 kcal son unos 8.400 kJ. Mostramos ambos para que una etiqueta de cualquiera de los dos sistemas se lea sin aritmética.

Proteínas

Cuatro calorías por gramo. Suele ser la línea más útil de una etiqueta si intentas comer menos en general: la proteína es el macronutriente más saciante por caloría, y la diferencia entre un tentempié que corta el hambre y uno que no es más a menudo la proteína que las calorías.

Hidratos de carbono, de los cuales azúcares

Los hidratos totales incluyen almidón y azúcares juntos. La línea «de los cuales azúcares» cubre tanto el azúcar añadido como el naturalmente presente, razón por la cual la leche y la fruta muestran valores de azúcar que parecen alarmantes y no lo son. La comparación que merece la pena es entre productos parecidos: dos cereales de desayuno, no un cereal frente a un yogur.

Una nota sobre etiquetado regional: en la UE y el Reino Unido la cifra de hidratos ya excluye la fibra. En Estados Unidos, los hidratos totales la incluyen. De ahí viene el concepto de «carbohidratos netos»: el mismo alimento puede mostrar cifras distintas en mercados distintos sin que ninguna etiqueta esté mal.

Grasas, de las cuales saturadas

Nueve calorías por gramo, más del doble que proteínas o hidratos, por lo que el contenido de grasa determina la cifra de calorías más que ninguna otra cosa. La línea de saturadas es de la que se ocupan las guías de salud; la mayoría de organismos sugieren mantenerla por debajo de en torno al 10 % de la energía diaria.

Fibra

Con frecuencia la línea más informativa y la más ignorada. La mayoría de la gente en países occidentales toma unos 15–20 g al día frente a recomendaciones de 25–30 g. Al comparar dos productos parecidos, la fibra suele ser la línea que de verdad los separa.

Sal y sodio

Dos formas de decir lo mismo. La sal equivale al sodio multiplicado por 2,5. Las etiquetas del Reino Unido y la UE declaran sal; las estadounidenses declaran sodio en miligramos. Cuando una ficha solo lleva una, convertimos y lo indicamos. La referencia diaria son unos 6 g de sal, o 2,4 g de sodio, y la comida procesada llega ahí más rápido de lo que la gente espera.

Nutri-Score y NOVA

Nutri-Score califica de la A a la E con una sola fórmula: energía, grasas saturadas, azúcar y sodio cuentan en contra, mientras que proteínas, fibra y contenido de fruta, verdura y frutos secos cuentan a favor. Es una herramienta dentro de una categoría. Que un queso saque D y un refresco light saque B no significa que el refresco alimente más: significa que el queso es denso en energía, lo cual ya sabías. Úsalo para elegir entre dos cereales de desayuno, no entre un cereal y un yogur.

NOVA clasifica por grado de procesado, del 1 (no procesado) al 4 (ultraprocesado). No dice nada sobre calorías ni macros y es independiente del Nutri-Score: un alimento puede ser NOVA 4 y Nutri-Score A. Es una señal útil, no un veredicto.

Qué se les permite equivocar a las etiquetas

Los valores declarados son promedios, no mediciones del paquete que tienes en la mano. Tanto la normativa estadounidense como la europea toleran en torno a un 20 % de desviación para la mayoría de nutrientes, y permiten redondeos que lo agravan: una etiqueta estadounidense puede declarar 0 g de grasa para cualquier cosa por debajo de 0,5 g por ración, lo que a lo largo de varias raciones no es nada despreciable.

Merece la pena interiorizarlo porque marca el techo de lo precisa que puede ser esta práctica. Un escáner que reproduce una etiqueta con exactitud sigue trabajando con una cifra que lleva incorporada una tolerancia del 20 %. Tratar 187 calorías como «unas 190» no es descuido: es leer bien el número.

Cuando falta la tabla

Algunas fichas tienen nombre de producto y ningún dato nutricional. Mostramos lo que existe y decimos que falta el resto, en lugar de rellenar huecos con las cifras de un producto parecido: una sustitución silenciosa es peor que un hueco admitido, porque no puedes corregir lo que no sabes que ha pasado.

Cuando ocurra, teclea la tabla desde el paquete. Lleva menos de un minuto, y si la aportas a Open Food Facts la siguiente persona que lo escanee obtendrá una respuesta completa.

Escanea una etiqueta ahora: la primera es gratis.